
Le 11 décembre 2013, Turkish Aerospace Industries (TUSAŞ) a livré la "Première Partie Centrale" des avions JSF/F-35 qu’elle a produite, lors d’une cérémonie tenue dans ses installations. Cette livraison a été faite aux clients du projet, les entreprises américaines Northrop Grumman et Lockheed Martin.
Dans le cadre du programme JSF/F-35, considéré comme le plus grand programme d'approvisionnement de l'industrie de la défense, TUSAŞ est le seul fournisseur hors des États-Unis à produire la partie centrale du plus avancé des avions de combat jamais fabriqués. La première Partie Centrale produite par TUSAŞ sera utilisée dans un avion de l'US Air Force, assemblé par Lockheed Martin.
La cérémonie, qui a eu lieu dans les installations modernes de TUSAŞ à Kazan, Ankara, a été marquée par la présence de nombreux hauts fonctionnaires, dont le vice-ministre de la Défense nationale, Hasan Kemal Yardımcı, et l'ambassadeur des États-Unis en Turquie, Francis J. Ricciardone, ainsi que des représentants de Lockheed Martin et Northrop Grumman.
Lors de son discours, le directeur général de TUSAŞ, Muharrem Dörtkaşlı, a souligné l'importance de la réussite de la première Partie Centrale pour le programme JSF/F-35, ajoutant que les investissements en infrastructures, machines et équipements réalisés pour ce projet permettront à la Turquie de produire une partie structurelle de l'avion de combat de cinquième génération le plus avancé du monde. Il a également mentionné que TUSAŞ, grâce à ses succès reconnus à l'international, poursuivra les livraisons de ces composants avec une qualité élevée, dans les délais et à des coûts compétitifs.
Steve O'Bryan, vice-président de l'intégration et des affaires du programme F-35 chez Lockheed Martin, a déclaré que TUSAŞ a joué un rôle clé dans les phases de développement et de production du programme F-35 depuis plus de dix ans, et que cette livraison représente un jalon important pour le programme et pour TUSAŞ.
Brian Chappel, vice-président du programme F-35 chez Northrop Grumman, a ajouté que la livraison de la première Partie Centrale est une grande réussite et que la collaboration entre TUSAŞ et Northrop Grumman a apporté une contribution précieuse à la compétitivité et à l'efficacité du programme JSF/F-35.
Lorsque la production en série commencera, TUSAŞ livrera une Partie Centrale tous les dix jours aux lignes d'assemblage final situées aux États-Unis et en Italie. En plus des avions des autres pays participants au programme, TUSAŞ produira la Partie Centrale pour tous les avions JSF/F-35 qui intégreront l'inventaire de la Turquie.
En plus de la Partie Centrale, TUSAŞ est impliqué dans le programme JSF/F-35 en produisant des "Métaux pour la Partie Centrale", divers composants en composite et les "Pylônes de transport de charges extérieures". TUSAŞ est l'un des deux fournisseurs mondiaux pour la production des pylônes.
Grâce à sa participation au programme JSF/F-35, TUSAŞ contribue à l'économie nationale et offre des opportunités d'emploi à des centaines d'ingénieurs et de techniciens sur une période de 20 ans.